Muita gente passa longe da alcachofra por vários motivos: acham que é difícil de preparar, ou que é muito caro, ou simplesmente tem aquele pré-conceito de que o sabor não é bom. Embora as pétalas sejam um pouco amargas, e o miolo da planta (que muitos chamam de coração) mais suave, é justamente essa parte que é mais usada em receitas.
Consumir alcachofra traz muitos benefícios à saúde. Selecionamos sete deles neste artigo e, depois de conhecê-los, você vai querer consumi-la mais. Caso tenha dúvidas sobre como escolher e prepará-las, preparamos algumas dicas que estão neste artigo. Confira.
1. Protege contra o câncer
A alcachofra tem antioxidantes e fitonutrientes, como **quercetina**, **rutina**, **cisteína** e **ácido gálico**, e, portanto, está incluída no Índice **ORAC** – uma lista dos alimentos mais ricos em antioxidantes. Uma das principais vantagens desse alimento é a **prevenção** de muitos tipos diferentes de **câncer**, especialmente o **câncer de mama**, já que as células cancerosas podem se desenvolver pela quantidade de **radicais livres** no organismo, que os antioxidantes conseguem destruir.
2. Combate doenças cardiovasculares
O consumo de **alcachofra** está associado a uma redução na quantidade de **colesterol ruim** no sangue, e também previne **inflamações** e melhora o **fluxo sanguíneo** em geral. Fatores como **colesterol elevado** e inflamação aumentam o risco de **doenças cardíacas**, mas a grande quantidade de **cisteína** contida na alcachofra ajuda a **reduzir os níveis de colesterol**. Para potencializar este efeito, é melhor consumir as folhas de alcachofra junto com o coração dela.
3. Melhora a digestão
O consumo de **alcachofra** ajuda a reduzir os sintomas de **problemas gástricos**, de modo que a alcachofra está incluída na **dieta GAPS**, feita especialmente para pessoas com **doenças mentais e estomacais**. A **cisteína** da alcachofra ajuda a aumentar a produção de **sucos gástricos**, um processo que ocorre no **fígado** e que ajuda o estômago a absorver melhor os alimentos. Em geral, comer alcachofras ajuda a prevenir **prisão de ventre**, **diarreia** e **inchaço**, bem como a **síndrome do intestino irritável**.
4. Ajuda na perda de peso
As alcachofras têm uma alta quantidade de **fibras**, o que ajuda na **absorção dos alimentos** e ajuda a **remover resíduos** no organismo, o que inclui excesso de **açúcar** e **toxinas**. Além disso, o consumo de fibras nos faz sentir mais **satisfeitos** depois de uma refeição, e muitos estudos demonstraram que a ingestão de **fibras solúveis**, como as encontradas em alcachofras, ajuda a evitar o surgimento de **gordura abdominal**, que é considerado bastante perigoso à saúde.
5. Melhora o funcionamento cognitivo
A alcachofra contém cerca de 12% da quantidade recomendada de **vitamina K** por dia, e esta vitamina é especialmente importante para **prevenir danos nos nervos** causados pelo processo de **envelhecimento**, de acordo com um estudo publicado no jornal inglês *Hypatheose*. Consumir alcachofras pode ajudar a prevenir a **demência** e a **doença de Alzheimer**, que podem surgir no avanço do processo de envelhecimento.
6. Previne anemia
A **vitamina K** na **alcachofra** é importante para aumentar a quantidade de **ferro** no sangue, que vem em grande parte de alimentos de origem animal. Portanto, quem é vegano ou vegetariano deve incluir mais alcachofras na alimentação.
Pouco ferro pode desencadear **anemia**, o que **enfraquece o sistema imunológico** e causa **fadiga** e o surgimento de doenças. A alcachofra é ainda melhor para **mulheres**, já que deficiência de ferro é mais comum, especialmente antes da **menopausa**.
7. Fortalece os ossos
Outro papel importante da **vitamina K** é a produção de **tecido ósseo**, e como a alcachofra também contém **vitamina C**, ajuda a ingerir **colágeno** no organismo, o que também ajuda nesse processo. Juntamente com essas vitaminas, o **magnésio** e o **potássio** também desempenham um papel na **formação dos ossos**, então consumir alcachofras regularmente ajuda a manter os **ossos mais fortes** e saudáveis.
Como escolher e preparar alcachofras
Ao comprar **alcachofras**, verifique se elas estão **verdes** e não parecem secas.
O sinal mais óbvio de alcachofra fresca são as **folhas fechadas**, o que indica que elas também são ideais para comer –pressione-as um pouco e, se você ouvir um som "crocante", então o alimento está fresco. Para comê-la, lave-a bem com água fria e limpe-a cuidadosamente com uma escova. Corte cerca de 2,5 cm do topo e da haste, depois separe as folhas do centro do vegetal e polvilhe um pouco de **suco de limão** entre elas para evitar que elas escureçam durante o cozimento. Você pode consumi-las cozidas ou assadas. Veja a seguir.
**Cozida no vapor:** Coloque a alcachofra virada para cima em uma panela de cozimento a vapor e deixe-a por **30 minutos** com a água fervendo na parte inferior. Se o vegetal for maior, talvez seja preciso deixar por mais tempo. Você pode incluir outros ingredientes para realçar o sabor, como **dente de alho**, **folha de louro** ou alguma outra **erva aromática**. Esta é a melhor forma de cozinhar a alcachofra, pois vai manter os **nutrientes ao máximo**.
**Cozida em água:** Coloque a alcachofra em uma panela com água fervente e cozinhe por **30 minutos**. Também pode colocar ervas aromáticas para mudar o sabor.
**Assada:** Preaqueça o forno a **220 graus**. Tempere as folhas a seu gosto, colocando **ervas** e **azeite**. Enrole a alcachofra em duas camadas de **papel-alumínio** e coloque-a em uma assadeira. Asse por cerca de **uma hora**, e tenha cuidado para não assar demais ou por pouco tempo. Você vai saber que está no ponto quando a folha estiver **macia** e, ao puxar, ela sai com facilidade. Experimente a polpa na base da folha, que deve estar com uma **textura cremosa**. Esse tempo de cozimento é para alcachofras de tamanho médio.
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